原理不同
物理防晒主要是通过反射紫外线的方式来实现防晒的目的。而化学防晒的原因主要是将紫外线转化为热量，进而排出身体，进而实现防晒，避免皮肤伤害还皮肤灼伤的问题。
成分不同
物理防晒成分主要物理防晒剂，其主要构成是油性溶剂，包括二氧化钛、氧化锌等。而化学防晒主要是紫外线吸收剂的成分，为一种透光物质，可吸收紫外线，使其转化为分子振动能或热能达到防晒的功效，如对氨基苯甲酸及其衍生物，肉桂酸等。
特点不同
物理防晒剂颗粒性较重较重，缺乏自然感，由于其不含化学成分，所以对皮肤无刺激，属于较为温和性的防晒霜。相反，化学防晒刺激性较大，如果使用高防晒系数往往会造成诸多皮肤问题。
由于物理防晒和化学防晒各有优缺点，所以在选择的时候必须结合肤质、年龄、皮肤问题、及防晒霜的系数等诸多因素进行综合考虑，进而选择与自己皮肤实际情况和生活行为相符的防晒产品。
除了擦防晒霜还应注意什么？
户外理想的防晒方式就是戴帽子、撑阳伞，穿上长裤长袖，颜色越浅的衣物，阻挡紫外线的能力越差；橙色、粉紫、荧光绿等明亮鲜艳的衣物，对紫外线的阻挡能力较强。此外，黑色、深蓝等深色衣物防晒效果也较理想。