护肤品中的保养成分，多半属于天然的有机物质，例如氨基酸、蛋白质、糖类、维生素、植物胶等，无一不是、微生物滋生的优良环境。
所以护肤品中的防腐剂作用极其重要，它能杀死或者抑制污染后的微生物的繁殖，方式护肤品腐败变质。但是过量就会损害皮肤健康，造成过敏性皮炎等症状。
防腐剂的分子很小，也就意味着，它并不会在护肤品涂抹在脸上的时候失效，反而会被肌肤吸收。长时间的使用含有防腐剂的产品对肌肤存在潜在危害，特别是Parabens（对羟苯甲酸酯，对羟基苯甲酸酯类，尼泊金类）防腐剂，会影响肌肤屏障健康，导致角质细胞结构松散，肌肤粗糙、容易敏高等问题。