皮肤晒黑是经紫外线照射后皮肤或黏膜直接出现黑化或色素沉着" 是人类皮肤对紫外辐射的一种肉眼可见的反应。
目前认为其发生机制是由于紫外线辐射引起黑素前体氧化的结果。
黑素前体在黑素细胞内合成后处于颜色较浅的还原状态，在紫外线照射下，还原型黑素前体吸收光辐射能而发生氧化反应，产生一种不稳定的颜色较深的半醌样氧化型结构。
但随着辐照剂量的增加或辐照时间的延长，这种半醌样氧化型结构经多次氧化聚合反应而转变为成熟的黑色素，皮肤黑化持续的时间也相应延长。
黑素细胞膜上存在紫外线光受体，紫外线通过与黑素细胞膜上的光受体结合激发胞浆第二信使系统中的磷脂酶和蛋白激酶出现或加强促黑素细胞激素样作用。日光中紫外线对黑素细胞的上述作用是发生皮肤晒黑的物质基础。