洗发水可以直接接触头皮。
不少人认为洗发水有刺激性，担心会导致脱发，所以要先在手上搓出泡沫，再抹到头皮上。
事实上，部分洗发水，以部分去屑洗发水为例，除通常的清洁外，就是需要作用于头皮的毛囊部位，以更好地抑制皮脂分泌、抑制微生物生长，并不会导致脱发。
洗发水不能直接接触头皮的传言，可能来自于换新洗发水以后，出现接触性皮炎的现象。实际上，如果换新洗发水后，出现头皮屑增多、瘙痒明显等情况，可能是接触性皮炎，需要更换正在用的洗发水。
洗发水的主要功能，是清洁附着在头发和头皮上的油垢、头屑、灰尘、不良气味等，以保持清洁美观。不洗头皮，等于没洗。